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Author: Frog

Stampe V29 is back home now!

Stampe V29 is back home now!

On Friday 13 October 2017, Cedric could finally fly our OO-GWB from Antwerp to Charleroi, her home base.

After almost one year, a long voyage across Europe and Africa and a long repair and overhaul process of the engine (which got cracked during the rally), our bird is now back home.

We are thrilled to see her here again, we missed her a lot.

Thanks to Manfredo and Frederic for their patience, and thanks to Michel and François for welcoming her in Charleroi.

Again, it was a happy 13th! 🙂

 

Notre oiseau est de retour en Belgique !

Notre oiseau est de retour en Belgique !

Nous avons le plaisir de vous informer que notre petit Stampe a remontĂ© l’ocĂ©an Atlantique depuis Le Cap en Afrique du Sud, le long des cĂŽtes de l’Afrique de l’Ouest, et est arrivĂ© entier et en parfait Ă©tat au port d’Anvers, en Belgique.

Il aura donc traversĂ© “les mers” de l’hĂ©misphĂšre sud et de l’hĂ©misphĂšre nord sans encombre et est presque de retour au bercail.

Il va falloir remonter ses ailes et son hĂ©lice maintenant, l’inspecter de fond en comble et enfin le ramener “Ă  la maison”, Ă  Charleroi.

Retour prévu par la voie des airs vendredi 14 avril 2017 en fin de journée.

Un joli clin d’Ɠil ;-)

Un joli clin d’Ɠil ;-)

Frog & Kiwi ont reçu un trĂšs joli cadeau lundi dernier…un objet des plus originaux qui rend hommage Ă  la fois Ă  leur nombre fĂ©tiche et porte-bonheur, le n°13, et au fameux coussin de Frog qui l’a accompagnĂ©e tout au long du rallye, malgrĂ© quelques pĂ©ripĂ©ties, et qui est arrivĂ© Ă  bon port Ă  Cape Town, le 16 dĂ©cembre 2016 !

Merci du fond du cƓur Ă  Marie-Christine et Claude pour cette attention si dĂ©licate et trĂšs symbolique pour nous deux…

Voici une photo : 😉

En route vers l’Europe !

En route vers l’Europe !

VoilĂ , notre Stampe est maintenant dĂ©montĂ© et placĂ© dans un container pour repartir vers l’Europe en bateau !

Raymond Cuypers et son Ă©pouse Inge Daems ont passĂ© plusieurs jours sur l’aĂ©rodrome de Stellenbosch, en Afrique du Sud, Ă  dĂ©monter l’avion et organiser son retour par bateau vers le port d’Anvers, en Belgique. Ils ont soigneusement emballĂ© les plus grosses piĂšces, les ailes, la queue, l’hĂ©lice, etc. et ont placĂ© le tout dans un container…pour un long voyage retour en bateau jusqu’en Belgique ! ArrivĂ©e prĂ©vue le 17 fĂ©vrier 2017…. Il aura beaucoup voyagĂ© notre petit Stampe 😉

Nous profitons de ce petit post pour remercier Raymond et Inge pour leur travail, effectuĂ© avec attention et passion, et nous voudrions Ă©galement remercier Jean-Michel Heckel et son Ă©pouse Michelle pour leur accueil inoubliable ici en Afrique du Sud, leur gentillesse, leur hospitalitĂ© et leur aide prĂ©cieuse pour l’organisation de ce dĂ©montage et voyage retour. Merci Ă  vous quatre pour ce travail d’Ă©quipe, tout s’est dĂ©roulĂ© de maniĂšre impeccable. Vous avez Ă©tĂ© une “dream team” pour nous !

Voici quelques photos du processus et du travail effectuĂ©….en attendant d’ici quelques semaines un dernier post avec les 100 plus belles photos de notre voyage !

Jean-Michel avec Raymond et Inge en train de commencer le processus de démontage de notre Stampe OO-GWB V29 :

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Le matériel pour le démontage :

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Les éléments de la queue sont enlevés en premier, puis les ailes :

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Le container est arrivé, il faut maintenant tout caser et tout bien harnacher :

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C’est fini…on ferme tout…derniers instants… au revoir petit Stampe :

 

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PrĂȘt pour son dernier grand voyage avant longtemps :

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Et voilĂ  le transporteur !

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C’est bon, il est dessus ! En route pour le port de Cape Town…et la mer ! Bye bye !

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We have reached the southern coastline of the African continent

We have reached the southern coastline of the African continent

One leg of 240 nautical miles today, between Gariep Dam and Plettenberg Bay (FAPG), on the southern coastline of South Africa.

We woke up with a clear blue sky and the view from the hotel over the lake and the dam was stunning:

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This flight was one of the most difficult flights of all the trip. Bumpy, turbulent, high ridges of mountains to cross, severe downdrafts, etc..

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It has been a constant fight, a constant struggle for Cedric and me. Silence in the cockpit most of the time, concentration at its maximum. The performance of the plane was not great at 7000 feet…

The scenery was beautiful though:

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And after a 3:30 hour flight, the coastline of the “Garden Route” appeared to us:

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There was windshear on short final at Plettenberg Bay. Not an easy landing. Kiwi landed perfectly but the Tiger Moth of the South-African crew damaged a tire when landing.

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Our Stampe also suffered some technical problems. One of the exhaust gaskets blew. Kiwi had to spend the whole afternoon on the tarmac to repair/replace it, so we can hopefully make it to Cape Town tomorrow…

300 nautiques, 3 vols, au cƓur de l’Afrique du Sud

300 nautiques, 3 vols, au cƓur de l’Afrique du Sud

Longue journĂ©e de vol aujourd’hui. 307 nautiques Ă  parcourir entre la piste privĂ©e de Blue Mountain Valley, situĂ©e Ă  l’ouest de Johannesburg, et Gariep Dam (FAHV), en plein centre de l’Afrique du Sud. C’est un pays immense, grand comme presque trois fois la France, et il faut continuer Ă  avancer pour espĂ©rer atteindre Le Cap vendredi midi.

Trois tronçons étaient au programme :
1. Blue Mountain Valley – Parys (FAPY)
2. Parys – Bloemfontein (FATP)
3. Bloemfontein – Gariep Dam (FAHV)

LevĂ©s Ă  6h du matin, nous n’avons pu quitter Blue Mountain que vers 10h30. TrĂšs tard donc ! Il a fallu ranger la tente, les sacs de couchage, faire la queue pour la douche (on campait tous sur le terrain et il n’y avait qu’une seule douche pour les femmes), prĂ©parer l’avion, dire au revoir Ă  nos hĂŽtes, et enfin attendre que la radio de Nick (Team Alaska) soit rĂ©parĂ©e (elle aurait pris l’eau pendant la nuit la veille, Ă  cause de l’orage). La roulette de queue du Travelair de Pedro (Team Canada) a Ă©tĂ© abĂźmĂ©e hier en fin de journĂ©e, alors qu’il faisait quelques tours de piste pour le plaisir, et malgrĂ© le fait que plusieurs pilotes/mĂ©caniciens du rallye s’activaient autour depuis hier soir, elle n’Ă©tait toujours pas rĂ©parĂ©e Ă  10h30 ce matin. Nous aurions aimĂ© attendre Pedro mais les deux Tiger Moth encore en course dans le rallye vont l’attendre et partiront avec lui. Pas besoin d’attendre tous ensemble donc, nous dĂ©cidons de mettre les voiles avec Team Alaska et le Stampe de Roel !

Le premier vol est trÚs agréable et plutÎt court, 60 nautiques à travers de belles vallées. Vol en formation avec le Stampe de Roel (voir notre post précédent).

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Parys (FAPY) est un trĂšs chouette petit aĂ©rodrome avec tout ce qu’il faut pour rendre heureux les pilotes d’aviation gĂ©nĂ©rale : un restaurant avec vue sur piste, une station essence, et un accueil serviable et efficace. Une fois posĂ©s, nous nous dirigeons donc vers le restaurant pour prendre un copieux petit-dĂ©jeuner. Mais Ă  peine notre commande passĂ©e, les premiĂšres gouttes d’eau tombent, elles deviennent de plus en plus grosses…la pluie s’invite au programme !!! Il faut courir retourner aux avions, garĂ©s Ă  100 mĂštres dans l’herbe, pour installer les bĂąches et attacher les ailes ! Nous mangerons des Ɠufs au plat et du bacon froids 😉

AprĂšs le petit-dĂ©j, il faut remettre de l’essence dans nos avions. Les barils d’AVGAS prĂ©vus pour nous sont apparemment dĂ©jĂ  vides ! Les quelques autres avions du rally arrivĂ©s ici avant nous ont tout pris ! Ce n’est pas leur faute, juste un mauvais calcul des quantitĂ©s dont tout le groupe avait besoin… Nous aspirerons donc le fond des barils pour le Travelair de Nick et notre Stampe et nous aurons tout juste ce qu’il nous faut pour notre prochain vol… Nous sommes les deux derniers biplans Ă  passer, les autres sont dĂ©jĂ  devant nous ou bien restĂ©s Ă  Blue Mountain avec Team Canada…

Nous dĂ©collons vers 14h et le ciel est bien chargĂ© de gros cumulonimbus et d’averses de pluie. Il faut aller vers le sud-ouest mais l’horizon est bouchĂ©. Nous filons donc plus Ă  l’ouest, oĂč le relief est le plus bas, et rejoindrons notre route plus tard. Cette partie de l’Afrique du Sud est truffĂ©e de hauts plateaux et de montagnes. L’Ă©lĂ©vation de Parys Ă©tait d’environ 4500 pieds, idem pour les deux autres terrains du jour. Il faut contourner plusieurs grosses cellules, on prendra de la pluie, impossible de tout Ă©viter…

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PhĂ©nomĂšne encore inconnu pour CĂ©dric et moi : des Ă©clairs sortent de nuages clairs et sans pluie ! Il y a de l’Ă©lectricitĂ© partout ici ! Comment savoir oĂč tombera le prochain ? Nous avançons en priant que la foudre ne tombe pas sur nous ! Ouf, le terrain de Bloemfontein est en vue. Atterrissage sportif avec vent de travers et turbulences. Un gros nuage noir se trouve Ă  proximitĂ© du terrain, vite il faut Ă  nouveau faire le plein avant que ce ne soit le dĂ©luge. Les rĂ©servoirs sont Ă  peine remplis que les premiĂšres gouttes tombent, dĂ©cidĂ©ment c’est la journĂ©e ! On sĂ©curise l’avion et on installe la bĂąche puis on court se rĂ©fugier dans le petit aĂ©ro-club ouvert.

Le OO-GWB sous la pluie Ă  Bloemfontein :

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Accueil formidable comme d’habitude. On s’installe dans de grands et confortables fauteuils en cuir et on attend que le dĂ©luge passe… Il fait chaud et, bonheur ! L’aĂ©roclub vend des cornets glacĂ©s ! Des Magnum et des Cornetto ! Chacun choisit le sien et savoure ce petit instant de dĂ©tente dans le silence. Au bout d’une heure, ni le tonnerre ni la pluie ne cessent. On calcule que le dernier dĂ©collage c’est 18h au grand plus tard. Le coucher du soleil est Ă  19h15 Ă  Gariep Dam, notre destination finale, et nous avons 1h15 de vol (98 nautiques), en comptant sur du vent de dos ! Il est 17h45, le tonnerre a cessĂ© mais pas la pluie. C’est toujours la douche et l’inondation :

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On sort quand mĂȘme dehors deux minutes pour examiner l’horizon et on voit qu’il s’Ă©claircit francement, derriĂšre la silhouette du Travelair de Team Alaska :

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On rentre trempĂ© 😉 Un instructeur local appelle un de ses amis qui lui envoie une photo prise Ă  quelques kilomĂštres de lĂ  : grand ciel bleu ! CĂ©dric appelle aussi Ingo, le pilote allemand du BĂŒcker dĂ©jĂ  arrivĂ© Ă  Gariep Dam car parti beaucoup plus tĂŽt ce matin, et il nous confirme qu’il fait beau lĂ -bas. Nous sommes 4, Nick et Lita de Team Alaska, et CĂ©dric et moi Ă  devoir prendre une dĂ©cision, ensemble. Les locaux nous encouragent Ă  rester ici pour la nuit et nous proposent gentiment de chercher un lodge pour nous. C’est tentant mais on a envie de continuer… Si on reste ici pour la nuit, la journĂ©e de vol sera trĂšs longue demain et nous n’avons mĂȘme pas une brosse Ă  dent avec nous pour ce soir. En effet, tous nos bagages sont dĂ©jĂ  Ă  Gariep Dam, transportĂ©s dans un Van car l’Antonov (l’avion cargo du rallye) a arrĂȘtĂ© l’aventure Ă  Johannesburg… Il est 17h55, on dĂ©cide de commun accord d’y aller, quitte Ă  ĂȘtre bien mouillĂ© pendant les 15 premiĂšres minutes du vol, car la pluie n’a pas encore tout Ă  fait cessĂ©. On file donc aux avions, on dĂ©bĂąche, on protĂšge les iPads, on essuie un peu les siĂšges (ils sont trempĂ©s malgrĂ© la bĂąche), CĂ©dric dĂ©marre le
moteur Ă  la main (pour sauver la batterie, et oui le problĂšme n’est toujours pas rĂ©glĂ©…), l’inspection prĂ©-vol est faite, hop c’est parti !

Nick dĂ©colle en premier avec son Travelair…dĂ©collage musclĂ©…Ă  peine ses roues sont en l’air que l’avion dĂ©rive brutalement vers la gauche. Au moins on sait Ă  quoi s’attendre ! C’est au tour de CĂ©dric. Idem, l’avion dĂ©vie directement de l’axe de piste vers la gauche malgrĂ© la correction de vent bien entendu appliquĂ©e par CĂ©dric ! Le vent est encore trĂšs fort mĂȘme si l’orage est passĂ©… bref, tout se passe bien finalement… Les deux biplans sont en l’air !

Ce dernier vol aujourd’hui restera pour moi, avec le Soudan, comme l’un des plus beaux de tout notre voyage. LumiĂšre Ă©clatante, paysages de Far West, ciel dramatique !

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Nous ne regrettons pas d’ĂȘtre partis, mĂȘme si c’Ă©tait un peu forcĂ© le destin…L’arrivĂ©e sur le lac artificiel de Gariep Dam nous fait penser Ă  Ouarzazate. Une impression de bout du monde, et de paix. Dire que des gens vivent lĂ  toute l’annĂ©e. Il est 19h16 (!), Keith et Justin nous accueillent les bras ouverts, avec cidres et biĂšres, et nous offrent une place dans leur hangar pour la nuit, afin de pouvoir charger notre batterie… Merci Keith et Justin !

Sans l’hospitalitĂ© et la gĂ©nĂ©rositĂ© des locaux, ce voyage n’aurait probablement pas pu se faire jusqu’au bout ! C’est grĂące Ă  la solidaritĂ© de tous ces hommes et femmes que nous rencontrons Ă  chaque Ă©tape, qui partagent la mĂȘme passion que nous, que notre petit oiseau a pu Ă  chaque fois repartir et continuer son chemin. Quand on voyage comme ça et qu’on est loin de chez soi, c’est avec les locaux qu’il faut compter. Bien sĂ»r, on n’est jamais Ă  l’abri d’une mauvaise surprise. Mais dans l’immense majoritĂ© des cas, vous recevez des mains tendues et des sourires, absolument gratuits, parce qu’en fin de compte ces gens sont toujours fiers et honorĂ©s de vous accueillir sur leurs terres. Je pense que tous les voyageurs, les vrais voyageurs, qu’ils soient marins, pilotes ou marcheurs, partageront ce point de vue.

Une jolie surprise. Merci Roel.

Une jolie surprise. Merci Roel.

Ce matin nous avons eu une chouette surprise. À peine rĂ©veillĂ©s et sortis de la tente, nous entendons le bruit d’un moteur en approche vers le terrain… il est 6h30, qui peut bien vouloir atterrir ici de si bonne heure? C’est alors que nous apercevons un biplan en courte finale, que les arbres en bout de piste cachaient jusqu’au dernier moment. Un trĂšs joli biplan, de couleur bleue…un Stampe !!! Le propriĂ©taire du seul Stampe en Ă©tat de vol en Afrique du Sud est venu nous dire bonjour ce matin Ă  Blue Mountain Valley !! Roel Stausebach habite les environs de Johannesburg et, ayant entendu parlĂ© du rally et du fait qu’un Stampe faisait partie de l’aventure, il a dĂ©cidĂ© de venir Ă  notre rencontre ici. N’est-ce-pas gĂ©nial ?

Il n’y a plus que deux Stampe basĂ©s en Afrique du Sud mais l’un d’eux a Ă©tĂ© endommagĂ© il y a quelques mois par l’effondrement du toit d’un hangar et doit ĂȘtre restaurĂ©. Roel Stausebach est donc le seul pilote de Stampe encore en Ă©tat de vol. C’est un homme charmant et nous avons partagĂ© nos expĂ©riences et l’histoire de nos deux Stampe en prenant le petit-dĂ©jeuner. Il a achetĂ© le sien aux États-Unis. C’Ă©tait un Stampe SV4-C (le notre est un SV4-B), construit en France en 1946. Mais son Stampe est un peu spĂ©cial car il a Ă©tĂ© remotorisĂ© avec un Lycoming O-360 de 180 chevaux et Roel a installĂ© des feux de position, des nouveaux freins etc.. Il est probablement assez unique !

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Roel nous a ensuite accompagnĂ© pour notre premier vol de la journĂ©e, jusqu’Ă  Parys (FAPY). Super petit vol de 45 minutes ensemble, deux Stampe en Afrique du Sud, qui l’aurait cru ?!

 

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Our Stampe has reached Johannesburg!

Our Stampe has reached Johannesburg!

We are now in South Africa! We are very happy to be here even though we are not yet in Cape Town! There are still three more days of flying before we can hopefully glimpse the Cape of Good Hope and finish the rally!

Yesterday, we took off from Gaborone only around 2 pm, with the Tiger Moth of Great Britain and the Travelair of Team Canada. All the other planes had already left the capital of Botswana in the morning but since we heard there was a good maintenance facility at the airport, Kiwi wanted to try to get our generator/battery problem fixed. Many people were busy working on our plane. We spent the whole morning in the hangar taking care of the plane…and the guys were really helpful.

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I got a bit bored so I decided to clean the aircraft! It was so dirty…and not easy! My back hurt afterwards!

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The problem finally seemed to be fixed. When we asked the boss of the maintenance shop how much we owed him, he said nothing. We insisted but he said he helped us with pleasure. The name of his company is Kalahari Air Services. If you ever need help in Gaborone, go there, they are fantastic. Cedric was not sure but we had to hurry up if we wanted to have a chance to reach our final destination of the day before sunset. As we cannot carry any luggage in our tiny bird, we had no stuff with us here, everything had already left with the Antonov for South Africa! So I urged Cedric to leave, really didn’t want to be stuck in Gaborone for the night with not even my toothbrush 😉

A few minutes after takeoff, in formation with the two other biplanes, we crossed the border and entered the airspace of South Africa! The landscape suddenly transformed into something completely different from what we had seen so far! It became much greener and the bush changed into an area dominated by high plains surrounded by several old ridges. This is exactly how we imagined South Africa.

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We flew in formation with the British Tiger Moth of John and Norman…

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We flew over a huge quarry of diamonds…and the approach towards Lanseria (FALA) was stunning. It looks like Italy or the lake LĂ©man in Switzerland, at least from the sky…

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Lanseria is a port of entry, close to Johannesburg, where we had to land to clear customs and get a temporary import certificate for our plane. The authorities of South Africa tend to be suspicious of pilots flying into the country with their own airplane and then selling it in parts without paying any VAT or customs tax. We have to promise that we will not sell it here, in parts, and so the plane is “detained” by the authorities as long as we do not prove that we actually fly out of the country with the plane as it is! The process went quite efficiently and we had a nice ride on the tarmac 😉

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After 40 minutes we were airborne again for the shortest flight of the rally, a 15-minute flight to a private lovely airfield located west of Lanseria. The name of this private grass airstrip is Blue Mountain Valley (no ICAO code). We landed there just before sunset. All the other biplanes of the rally were already there. We did a few low passes above the field to greet our hosts!

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Today, we enjoyed a day of rest and a private air show organised by the owner of this little airfield. Many pilots with all sorts of different planes (old timers and modern ones) came from all over the country to meet the pilots of the biplanes of the rally. Tonight we will enjoy another BBQ with everyone here and will spend our second night in a small tent, on the grass of the airfield itself. Hopefully with no rain and scaring lightning this time. Our mattress and personal stuff got completely soaked yesterday night…Kiwi did not sleep very well and is having a nap (see the picture below) while our clothes, shoes etc. get dry 😉

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This was the view from our tent this morning, set up right in the middle of the runway. Cool, isn’t it? After raining all night, nice clear blue sky, this is South Africa 😉

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Finally, we would like to dedicate these two last flights to our friend Manfredo, and co-owner of our Stampe. Thank you Manfredo for your friendship and for giving us your full trust and your support in our adventure.

We will leave very early tomorrow morning for Gariep Dam (FAHV), via Parys (FAPY) and Bloemfontein (FATP). 307 nautical miles in total…

 

 

8 biplans sur 10 encore en course au Botswana

8 biplans sur 10 encore en course au Botswana

Notre petit oiseau (ou insecte…parce que certains trouvent qu’il ressemble Ă  une libellule !) a atteint le Botswana hier et, malgrĂ© nos problĂšmes persistants de batterie et de fuite d’huile, il continue donc son voyage jusqu’au Cap !!

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Photo prise en passant la frontiĂšre entre le Zimbabwe et le Botswana :

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Mais ce n’est malheureusement plus le cas pour tout le monde…

Au dĂ©part de Bulawayo (Zimbabwe) vendredi matin, nous n’Ă©tions que cinq biplans sur dix. Les trois Tiger Moth participant au rally avaient “fait dĂ©sertion” pour quelques jours. Team Botswana souhaitait faire dĂ©couvrir son pays aux pilotes des deux autres Tiger Moth, qui sont des amis proches, et la route du rally ne passant pas par le fameux delta de l’Okavango, au nord du Botswana, ils ont prĂ©fĂ©rĂ© nous quitter pour quelques jours… L’Ă©quipe allemande du Waco (gros biplan rouge vif), Fabian et Johannes, les a suivis, car eux ne souhaitaient pas pĂ©nĂ©trer au Zimbabwe, pour des raisons qui leur sont propres, mais probablement Ă  cause de ce que Mugabe “a fait” aux blanc il y a plusieurs annĂ©es…. ça se discute. Enfin, les deux hĂ©licoptĂšres accompagnant le rally ont prĂ©fĂ©rĂ© Ă©galement survoler l’Okavango plutĂŽt que le Zimbabwe.

Avec le joli Stearman jaune de Team Eagle qui s’est tristement Ă©crasĂ© au nord de Nairobi le 26 novembre dernier (sans faire de victimes), il n’y avait donc plus que 5 biplans sur dix alignĂ©s sur le tarmac de Bulawayo vendredi matin : les trois Travelair 4000 (amĂ©ricains et canadien), le BĂŒcker Jungmann (biplan allemand) et notre Stampe. Il flottait un peu comme un parfum de fin de rally, mĂȘme si en rĂ©alitĂ© une semaine nous sĂ©pare encore de l’arrivĂ©e au Cap ! Beaucoup de choses peuvent se passer, et les jours Ă  venir s’annoncent trĂšs chargĂ©s…

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Mais tous les biplans se sont finalement retrouvĂ©s hier Ă  Limpopo Valley (FBLV), Ă  l’extrĂȘme pointe Sud-Est du Botswana, tous sauf….Team Botswana. Un orage extrĂȘmement violent avant-hier soir sur la ville de Maun, dans la rĂ©gion de l’Okavango, a endommagĂ© le Tiger Moth (et l’hĂ©lico de l’Ă©quipe HeliPaddy). Pourtant bien arrimĂ© au sol, de fortes rafales de vent ont manifestement fait bouger le biplan botswanais qui s’est encastrĂ© dans l’hĂ©lico (Ă©quipe 21 du rally)…

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Les dĂ©gĂąts seraient rĂ©parables (ouf !) mais c’est bien sĂ»r la fin du rallye pour le biplan de Team Botswana.

Ce genre d’incident fait rĂ©flĂ©chir sur l’importance de bien attacher un avion, biplan ou pas, quand il reste dehors pour la nuit…
Cédric et moi se disons aussi que nous avons bien fait de rester au Zimbabwe, épargné par les orages ces derniers jours.

Seul huit biplans continuent donc leur chemin, en route vers l’Afrique du Sud, qui sera le dernier pays de notre voyage.

L’aĂ©rodrome de Limpopo Valley est un petit terrain comme on en rĂȘve. Le terminal est recouvert d’un joli toit en chaume et la structure du bĂątiment est tout en bois :

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Team Canada Ă  gauche et en arriĂšre-plan notre Stampe !

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Pas de contrĂŽle de douanes ni de sĂ©curitĂ©, pas de taxes, et nous sommes Ă  quelques minutes d’un magnifique lodge…

C’est au Botswana, vĂ©ritable sanctuaire naturel de la faune africaine, que nous avons vu le plus d’animaux depuis le ciel pour l’instant.

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Et c’est aussi au Botswana que Kiwi a effectuĂ© son premier safari animalier en Jeep ! Nous avons eu l’immense privilĂšge de sĂ©journer une nuit dans le somptueux Mashatu Lodge, au cƓur de la rĂ©serve de Tuli Block, et de partir Ă  la dĂ©couverte des animaux dans leur milieu naturel… PremiĂšre expĂ©rience pour Kiwi, nous avons Ă©tĂ© plutĂŽt gĂątĂ©s :

 

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On verra si l’Afrique du Sud offre encore mieux ou pas, depuis le ciel comme depuis la terre ferme 😉

C’est Ă  nos trois filleuls que nous dĂ©dions ces derniers vols. À LĂ©opold, Edgar et Rebecca.

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Nous sommes en Zambie !

Nous sommes en Zambie !

Le Stampe OO-GWB a atteint la Zambie samedi dernier et nous sommes maintenant Ă  Lusaka, sa capitale… Vu les problĂšmes techniques de ces derniers jours, nous sommes trĂšs heureux d’ĂȘtre dĂ©jĂ  lĂ  ! CĂ©dric et notre mĂ©canicien Raymond Cuypers ont travaillĂ© d’arrache-pied Ă  Zanzibar pour que le Stampe soit dans le meilleur Ă©tat possible pour continuer l’aventure jusqu’au Cap. Plusieurs problĂšmes ont Ă©tĂ© dĂ©tectĂ©s. La gĂ©nĂ©ratrice de courant est en panne, celle de secours ne semble pas fonctionner correctement. Nous ne pouvons plus compter que sur notre batterie, mais sa capacitĂ© est limitĂ©e et elle se vide au fil du vol. Nous n’avions plus que 6V Ă  l’atterrissage Ă  Zanzibar (HTZA). Je n’arrivais plus Ă  transmettre.

Nous avons quittĂ© Zanzibar le 2 dĂ©cembre et la journĂ©e a Ă©tĂ© particuliĂšrement difficile. 462 nautiques en une journĂ©e. 6 heures et 42 minutes la tĂȘte dans le bruit, le vent, dans les turbulences et sous la pluie (nombreuses averses sur notre route, impossibles Ă  Ă©viter)…vous ĂȘtes une loque quand vous arrivez Ă  destination. J’ai essayĂ© de tenir les commandes au maximum pour laisser Ă  CĂ©dric toute l’Ă©nergie dont il avait besoin pour assurer les atterrissages dans des conditions dĂ©licates. Mission accomplie mais en arrivant Ă  Songwe (HTGW) le soir du 2 dĂ©cembre, nous rĂ©alisons que nous avons perdu notre gĂ©nĂ©ratrice de secours pendant le vol ! StupĂ©faction. Ville du sud de la Tanzanie, Songwe est une ville industrielle sans intĂ©rĂȘt. J’ai toutefois rencontrĂ© une charmante habitante de la ville, venue spĂ©cialement nous voir Ă  l’aĂ©roport pour l’occasion. Elle nous suivait depuis le dĂ©but via les rĂ©seaux sociaux ! D’origine roumaine, dentiste depuis 30 ans Ă  Songwe, son sourire m’a apportĂ© beaucoup de motivation ce soir-lĂ , Ă©puisĂ©e par les vols du jour et en pleine crise de doutes par rapport Ă  la suite du voyage que j’Ă©tais… Merci Monica.

Samedi 3 dĂ©cembre, nous traversons la frontiĂšre entre la Tanzanie et la Zambie quelques minutes aprĂšs le dĂ©collage de Songwe. Rien vu du ciel n’indique que nous passons d’un pays Ă  l’autre, pourtant nous ne volions pas haut. La savane s’Ă©tend Ă  perte de vue. Notre premiĂšre escale est Kasama (FLKS), minuscule aĂ©rodrome avec une piste en terre. Une premiĂšre pour CĂ©dric ! Il a assurĂ© comme un chef !

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Beaucoup de gens, des villageois, Ă©taient lĂ  pour nous accueillir. Ils nous attendaient depuis des heures, massĂ©s derriĂšre les grillages. On se sent presque coupable quand on voit tous ces hommes, femmes et enfants, nous regarder avec des Ă©toiles pleins les yeux et nous poser tant de questions. Une question amusante qui revenait souvent Ă©tait “comment faites-vous quand il pleut ?”. Cette problĂ©matique avait vraiment l’air de les intriguer !!! Nous n’aurons que quelques minutes Ă  leur consacrer et nous devrons repartir… Gros sentiment de culpabilitĂ©. Mais, chers villageois de Kasama, merci Ă  vous tous, merci pour votre bienveillance ! Il paraĂźt que le peuple zambien est considĂ©rĂ© comme l’un des plus sympathiques d’Afrique. Pacifistes de nature, timides mais joyeux, j’espĂšre que vous resterez toujours comme vous ĂȘtes !

Le dernier vol de la journĂ©e du 3 dĂ©cembre restera certainement comme l’un des plus beaux vols de tout le voyage. Nous avons la chance de survoler le plus grand marais d’Afrique, Ă  quelques mĂštres du sol, en toute libertĂ©. Le Marais Poitevin peut aller se rhabiller Ă  cĂŽtĂ© des gigantesques Ă©tendues vertes du Marais de Bangweulu. 190.000 kmÂČ de marĂ©cages d’une beautĂ© exceptionnelle, Ă  la frontiĂšre du grand Congo. La Zambie, pays superbe, serein, et encore trop mĂ©connu. La nature ici a bĂ©nĂ©ficiĂ© de l’absence de guerres destructrices. Le pays regorge d’eau, de riviĂšres, cascades et lacs, et la faune est partout, protĂ©gĂ©e par de nombreux parcs nationaux. A dĂ©couvrir de toute urgence, avant que le tourisme de masse ne gĂąche tout !

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Notre deuxiĂšme vol de la journĂ©e (oui…encore une grosse journĂ©e ce 3/12/2016 : 378 nautiques) nous emmĂšne sur une petite piste privĂ©e (FLAA) appartenant Ă  un fermier, Newton, propriĂ©taire terrien dans la rĂ©gion de Kawa (centre de la Zambie). Magnifique piste en herbe, en parfait Ă©tat, nous sommes une fois de plus accueillis comme des hĂ©ros que nous ne sommes pas par tous les fermiers du coin.

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Des biĂšres et collations fraĂźches nous attendent Ă  notre arrivĂ©e, ainsi que des salades de lĂ©gumes, viandes froides et quiches Ă  profusion, cuisinĂ©es avec les produits de leur ferme. La rĂ©compense, le bonheur ! Kawa est un petit paradis terrestre, dont le secret est jalousement gardĂ©. Le sol est d’une richesse et d’une fertilitĂ© incroyables, la flore luxuriante. La vie de brousse que mĂšnent ces fermiers, blancs dans leur immense majoritĂ©, souvent chassĂ©s du Zimbabwe voisin il y a 20 ans…est Ă  mille lieux de la notre en Europe… On peut ne pas ĂȘtre d’accord avec ce que font ces fermiers blancs…mais les locaux partagent le produit de leurs productions…tout le monde vit de maniĂšre pacifique ici, pour l’instant en tout cas…

Dimanche 4 dĂ©cembre. Un seul vol, “court”, 115 nautiques. Enfin !! Destination : l’aĂ©roport international de Lusaka (FLKK). Finis les petits terrains de brousse. Nous sommes attendus pour un grand show aĂ©rien combinant voitures anciennes et avions de collection. Le spectacle Ă©tait au rendez-vous. Maintenant nous avons droit Ă  une journĂ©e de repos…et d’Ă©criture de notre blog !

Nous publierons plus de photos de ces trois derniers jours dĂšs que nous le pourrons, merci pour votre patience. En attendant, nous voudrions dĂ©dier ces vols Ă  tous ceux qui nous ont accueilli un certain 2 juillet 2016 sur l’aĂ©rodrome de Pithiviers en France. Il s’agissait de notre toute premiĂšre sortie, Ă  deux, avec notre Stampe. Pour cette premiĂšre sortie, nous avions voulu rejoindre les Stampistes de Pithiviers et d’ailleurs, rĂ©unis pour un Fly-in de 2 jours. Partis d’Anvers, en Belgique, en dĂ©but d’aprĂšs-midi, avec beaucoup de retard Ă  cause de la mĂ©tĂ©o, nous Ă©tions arrivĂ©s Ă  Pithiviers juste avant le coucher du soleil. Pour nous, Ă  l’Ă©poque, c’Ă©tait un exploit. CĂ©dric avait seulement quelques heures d’expĂ©rience sur l’avion. L’accueil et les tĂ©moignages d’amitiĂ© que nous avons reçus ce jour-lĂ  et le lendemain resteront Ă  jamais gravĂ©s dans notre mĂ©moire. Nous dĂ©dions donc ces derniers vols Ă  Jean-Pierre Le Bouedec, Martine, Michel, ValĂ©rie, HervĂ©, GeneviĂšve et tous les autres Stampistes ou passionnĂ©s de ce bel oiseau. Merci les amis, vous nous avez donnĂ© la foi pour entreprendre ce pĂ©riple.